Concepto de persona mayor frágil

Se define a la persona mayor frágil como aquella que tiene una disminución de las reservas fisiológicas y un mayor riesgo de declinar, lo que lo coloca en una situación de mayor vulnerabilidad ante perturbaciones externas y resulta en una mayor probabilidad para presentar episodios adversos de  salud  (hospitalización,  institucionalización,  muerte, caídas) y pérdida de función, discapacidad o dependencia.

Constituye una continuidad entre lo fisiológico y lo funcional con lo patológico, desde la falta de fragilidad a la fragilidad y posteriormente a la discapacidad y dependencia.

Existe cierto consenso en que la fragilidad es un estado prediscapacidad; además de aquellas personas con factores de riesgo como los mencionados y sin discapacidad,  suele  incluir  también  las personas mayores  con deterioro incipiente de la funcionalidad.Aunque a la situación de dependencia se puede llegar de una manera abrupta, en las personas mayores es más frecuente que se instaure de una manera progresiva, al menos en un 60% de las ocasiones, y es más frecuente cuanta más  edad  se  tiene.  La figura 1  refleja  gráficamente la progresiva pérdida funcional hacia la dependencia y la situación de la persona mayor frágil.

https://www.elsevier.es/es-revista-atencion-primaria-27-pdf-S0212656709005666

Todo esto redunda en la relación estrecha entre fragilidad y funcionalidad, como queda patente  en  la  clasificación  de  tipologías  de  personas mayores:

• Personas  mayores  sanas. No presentan enfermedad ni alteración funcional, mental o social alguna.
• Personas  mayores  con  enfermedad  crónica. Presentan una o varias enfermedades crónicas, pero sin problemas funcionales, mentales o sociales
• Personas  mayores  en  riesgo  de  deterioro  funcional. Aquellas que conservan su independencia de manera inestable y que se encuentran en situación de riesgo de pérdida funcional, bien porque tienen una serie de factores de riesgo para tener episodios adversos o deterioro, o bien porque tienen ya un deterioro incipiente o reciente en su funcionalidad, todavía reversible, sin causar aún dependencia ostensible. Engloba a las personas mayores frágiles. Son más vulnerables ante cualquier proceso agudo o intercurrente, influido por su entorno psicosocial y la atención sanitaria y social recibida, de instauración de dependencia más o menos intensa y definitiva.
• Personas   mayores   en   situación   de   dependencia   de carácter transitorio o de carácter permanente, independientemente de su intensidad. Las situaciones de dependencia pueden tener cabida en cualquier franja de edad pero especialmente en las personas mayores.
• Persona mayor en situación de final de la vida. Aquella que presenta una enfermedad en fase terminal con una expectativa de vida generalmente menor de 6 meses. Englobaría tanto a pacientes con enfermedad oncológica como no oncológica en fase avanzada o terminal y con limitación funcional grave no reversible, con síntomas intensos, complejos y cambiantes. 

Algunos de los factores determinantes de fragilidad en la persona mayor aceptados por la

mayoría de los autores son los siguientes:

1. Mayor de 75 u 80 años.

2. Pluripatologías.

3. Polifarmacia.

4. Problemas cognitivos o afectivos.

5. Reingreso hospitalario frecuente o reciente.

6. Patología crónica invalidante.

7. Sin soporte/apoyo social adecuado.

8. Problemas en la deambulación (caídas frecuentes, miedo a caerse)

9. Pobreza